Sterilizzazione

Un conosiglio valido per tutti: dovreste considerare l'opportunità di fare sterilizzare o castrare il vostro animale.
Quest'ultimo termine è generalmente più utilizzato riguardo ai gatti maschi.

I gatti maschi vengono sottoposti ad orchiectomìa [asportazione dei testicoli, ndt] previa anestesia locale [meno pericolosa di quella generale: restano coscienti ma "dissociati" dagli stimoli sensoriali, ndt]. Quando è il caso, vengono applicati pochi punti di sutura [attualmente non più necessari , essendo disponibili mastici bioassimilabili, ndt].
Il periodo più indicato per effettuare l'intervento è dopo l'avvenuta completa discesa dei testicoli, ma prima che le urine assumano il caratteristico odore, attorno ai 6 mesi di vita [quando il flusso di sangue ai testicoli è ancora ridotto, il che limita possibili complicazioni postoperatorie dovute ad emorragìa, ndt].
La castrazione effettuata prima che il gatto abbia cominciato a "spruzzare" [marcare il territorio con schizzi di urina su superfici verticali, da non confondersi con l'orinazione che è un problema medico, ndt], riduce grandemente la possibilità che questo comportamento si instauri successivamente [benché non la elimini del tutto, ndt]. Nel passato la castrazione precoce era stata indicata come una delle concause nell'insorgenza di problemi al tratto urinario (FUS, Feline Urinary Sindrome),
ma ora successivi studi hanno comprovato che perfino la castrazione a 7 settimane di età, non ha effetti sulle statistiche di incidenza relative a questa malattia.
Dal 1993 l'Associazione dei Veterinari Americani (AVMA) ha assunto come regola generale che, dall'avvenuta discesa dei testicoli, ogni momento è considerato appropriato.

In alcuni casi, uno o -più raramente- entrambi i testicoli non discendono nel sacco scrotale e rimangono "immaturi" [criptorchidìa, ndt],  richiedendone l'asportazione anche al di fuori di motivi legati alla sterilizzazione, dato che spesso sviluppano complicazioni tumorali. E' in questi casi necessario un intervento esplorativo in anestesia generale, simile concettualmente a quello praticato sulle femmine, con un rischio operatorio e una spesa economica piuttosto superiori.

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Le femmine vengono sterilizzate mediante ovario-isterectomìa (rimozione dell'utero e delle ovaie), generalmente con due tecniche:
- incisione ventrale, attraverso i fasci muscolari dell'addome, dove una larga fascia di pelo viene rasata per evitare infezioni. E' l'intervento più comunemente praticato, relativamente il più economico, ma richiede una successiva visita di controllo per eliminare i punti di sutura.
- incisione laterale, attraverso una piccola incisione sul fianco. E' una tecnica poco usata, e non tutti i veterinari la applicano: ha dei tempi di convalescenza assai minori e usualmente permette l'impiego di punti chirurgici a dissolvenza organica, che non devono essere rimossi. E' però maggiormente costosa.

Per le gatte è indispensabile praticare l'anestesia totale, la quale -pur con l'attuale livello di affidabilità- comporta sempre una certa dose di rischio, legato a possibili reazioni anafilattiche individuali. Seppure in numero assai ridotto, nondimeno alcuni proprietari hanno tristemente sperimentato la morte del loro animale a causa dell'anestesia.
Il momento più opportuno per l'intervento è dopo i quattro mesi, a discrezione del veterinario. Meglio comunque anteriormente al primo estro, che in alcune razze può cominciare anche a 5 mesi. Talvolta, può capitare che un'ovaia, o anche un'aderenza di tessuto ovarico non vengano rimosse: la gatta potrebbe regolarmente entrare in estro, e si renderà necessario un'ulteriore operazione per eliminare l'inconveniente [vi possono essere esiti tumorali se questo non viene fatto, ndt].

La gatta può tornare in estro a breve distanza dal parto: se dopo una gravidanza indesiderata decidete di farla sterilizzare, cercate di programmare l'intervento non appena sarà possibile [consultate il veterinario, soprattutto in relazione agli attuali cuccioli: mamma gatta non sarà in grado di occuparsene, nei giorni successivi, ndt].

CONVALESCENZA POST-OPERATORIA

E' di ESTREMA importanza che non i punti non vengano in alcun modo strappati: la gatta tenderà naturalmente a leccarsi e a mordersi, e per prevenire uno sventramento, con conseguenti emorragie ed infezioni, il sistema più utilizzato, e più odiato dalle gatte, è l'applicazione di una gorgiera o collare elisabettiano
[un altro sistema, meno traumatico ma anche meno efficace, consiste nell'infilare una calza o una manica opportunamente sagomata per le zampe su tutto il corpo dell'animale, e rinforzare la zona vicina ai punti con cerotto chirurgico piuttosto largo e girato più volte, ndt].
Gonfiori, arrossamenti o perdite di sangue devono essere immediatamente segnalati all'attenzione del veterinario.

Alcuni punti non necessitano di rimozione, e vengono lentamente dissolti dall'organismo. Altri richiedono l'intervento del veterinario [a 5-10 giorni dall'intervento, ndt].
Nei gatti maschi è altresì molto conveniente l'utilizzo di mastici appositi.

Badate che il livello di testosterone e -limitatamente ai maschi adulti- la presenza di liquido spermatico, impiegano un certo lasso di tempo per abbassarsi completamente: un maschio castrato da poco è in grado di fecondare una femmina ancora per 3- 4 settimane, prima di diventare completamente sterile.

Costo degli interventi

Il costo può variare notevolmente, a seconda che venga eseguito da un libero professionista o meno. Spesso, nei "gattili" comunali o nei ricoveri per animali abbandonati, vengono offerti servizi di sterilizzazione a basso costo, o addirittura gratis.
In ogni caso, la sterilizzazione delle femmine è più costosa di quella dei maschi, perchè l'intervento è più complesso e richiede assistenza post-operatoria, motivo per il quale l'intervento effettuato da un libero professionista è generalmente più dispendioso di quello effettuato dai centri di recupero, anche se offre migliori garanzie.

Sono in ogni caso soldi spesi bene, se non potete affrontare i costi di ripetute gravidanze [e se non potete sistemare tutti i gattini decorosamente, ndt]: una coppia di gatti liberi di riprodursi, avranno due cucciolate all'anno, in ognuna delle quali 2-3 gattini sopravviveranno.
Considerando che nel giro di 6-12 mesi i cuccioli saranno a loro volta capaci di generare, nel giro di 10 anni la coppia originaria può arrivare ad avere  80.000 discendenti!